베지터블 가죽에 설명하기에 앞서 왜 베지터블 가죽이라 부르는지 알아야 합니다. 베지터블 가죽은 정확히 말하자면 베지터블 태닝 한 가죽입니다. 베지터블 가죽의 일반적인 특징은 내추럴 하고 친환경적이고 시간이 지나면 자연스럽게 에이징이 된다는 표현을 많이 보게 됩니다.

내추럴하다는 것은 표면의 질감이 자연스럽다는 것인데 가죽을 만들 때 표면에 가공을 많이 안 했다는 뜻이고

친환경적이라는 것은 가죽 태닝을 할 때 화학약품 대신 자연에서 난 재료를 사용했다는 뜻이고

에이징이 된다는 것은 표면에 두꺼운 안료를 발랐거나 코팅을 하지 않았다는 뜻입니다.

딱 잘라 말하자면 내추럴하고 친환경적이고 에이징이 된다는 것은 베지터블 가죽 만의 특징은 아니라는 것입니다. 베지터블 태닝 가죽의 특징은 가공할 때 화학약품 대신 식물에서 추출된 원료를 사용했기 때문에 친환경적이라고는 말할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 베지터블 가죽은 내추럴하고 친환경적이고 에이징이 되는 특성 있다고 하는 것은 대부분의 베지터블 가죽 표면에 샌딩이나 깎아내는 가공을 하지 않아 내추럴하고 친환경적인 베지터블 태닝을 하고 코팅이나 안료 등을 뚜껍게 올리지 않아서 에이징이 되도록 가공하기 때문입니다. 게다가 대부분의 크롬 태닝 가죽이 표면을 깎아내고 화학약품을 사용한 크롬 태닝하고 표면에 뚜거운 안료를 바르거나 코팅을 하기 때문입니다. 가공하기에 따라서 크롬 가죽도 내추럴하고 에이징이 가능하다는 것입니다. 반대로 베지터블 태닝 가죽이라고 해도 표면이 내추럴하지 않고 에이징이 되지 않을 수도 있습니다.

가죽의 등급을 구분 짓는 가장 큰 역할은 뭐니 뭐니 해도 원피(原皮:가공하지 않은 가죽)입니다. 음식을 만들 때도 같은 음식이라도 원재료에 따라서 차이가 나듯이 가죽 또한 원피가 좋아야 좋은 가죽이 나옵니다. 베지터블 가죽이 비싸고 좋은 것은 바로 이 원피가 좋은 가죽이기 때문입니다. 원피가 좋아야만 표면에 가공을 하지 않아도 표면이 아름답고 좋은 가죽이 나오며 내구성이 좋고 견고하게 만들 수 있습니다. 원피가 좋지 않은 가죽은 표면에 많은 가공을 해야만 아름다운 가죽을 만들 수 있습니다.